Introducere În viața Bisericii Ortodoxe, nicio acțiune, nicio rugăciune, nicio sărbătoare și nicio celebrare nu depășește Liturghia Divină. Este „taina tainelor”, „lucrarea sfântă”, descoperirea Împărăției lui Dumnezeu care pătrunde în lume. Când vorbim despre mulțumire—fie în sensul civil american al „Zilei Recunoștinței”, fie în sensul teologic creștin—trebuie să începem și să sfârșim cu Liturghia. Însuși cuvântul Euharistie (εὐχαριστία) înseamnă „mulțumire”.

Postul Nașterii Domnului – cunoscuta perioadă a celor patruzeci de zile – este unul dintre cele mai frumoase, dar adesea neînțelese daruri ale Bisericii pentru credincios. Este a doua mare și îndelungată perioadă de post din cursul anului bisericesc, după Sfântul și Marele Post. Are și ea o durată de patruzeci de zile, însă cu o asprime tipiconală mai blândă și cu un caracter aparte de bucurie duhovnicească însoțită de întristare: o pregătire prin pocăință, dar și o

1. Introducere: Omul Epocii Noastre și Drama Autoînșelării Trăim într-o epocă ce pare plină de lumină — dar este o lumină fără viață, artificială, lipsită de Duh. Omul modern trăiește în mijlocul unui exces de informație și al unui deficit de adevăr. Crede că știe totul, dar nu se cunoaște pe sine; vorbește despre libertate, dar este rob al patimilor; proclamă progresul, dar inima lui se afundă în deznădejde. Sfântul Isaac Sirul spune: „Cunoașterea fără smerenie este c