Cinstita Cruce: Simbolul Creștinătății

1. Introducere

Cinstita Cruce este simbolul central al Ortodoxiei creștine. Nu este un simplu obiect material, ci pecetea vizibilă a tainei mântuirii. Pe lemnul Crucii S-a jertfit Fiul și Cuvântul lui Dumnezeu, iar prin Sângele Său a răscumpărat omenirea din păcat și moarte. După cum spune Sfântul Apostol Pavel: „Noi propovăduim pe Hristos Cel răstignit” (1 Corinteni 1, 23).

2. Aflarea Sfintei Cruci

Potrivit tradiției, atunci când Sfânta Elena, mama Sfântului Împărat Constantin cel Mare, a venit la Ierusalim (în jurul anului 326 d.Hr.), și-a pus toată puterea și râvna pentru a afla Crucea Domnului. Pronia dumnezeiască a condus pașii ei către un iudeu pe nume Iuda, care cunoștea locul Golgotei.

După încercări și suferințe, Iuda a indicat locul unde creștea o plantă cu mireasmă deosebită – busuiocul – care arăta prezența divină. Sfânta Elena s-a rugat, s-a făcut cutremur și s-a ridicat bună mireasmă din adâncul pământului. Acolo au fost descoperite trei cruci.

3. Minunea recunoașterii

Dificultatea era de a afla care dintre cele trei cruci era a Domnului. Atunci au adus o femeie pe moarte. Când au atins-o cu crucile tâlharilor, nu s-a întâmplat nimic; dar când au așezat pe ea a treia cruce, femeia s-a vindecat pe dată. Astfel a fost recunoscută Cinstita Cruce a Domnului. Iuda, văzând minunea, a crezut și a fost botezat, primind numele Chiriac; mai târziu a devenit episcop al Ierusalimului și a mărturisit credința până la moarte.

4. Semnificația teologică a Crucii

Crucea, din instrument de rușine și moarte, a devenit „armă a mântuirii”. După cum scrie Sfântul Ioan Damaschin:

„Crucea a nimicit moartea și a desființat stricăciunea; a arătat învierea, dar al vieții celei veșnice”

(Expunerea exactă a credinței ortodoxe).

Iar Sfântul Apostol Pavel afirmă: „Iar mie să nu-mi fie a mă lăuda decât în Crucea Domnului nostru Iisus Hristos” (Galateni 6, 14).

5. Crucea în cult și în viața credincioșilor

Din ziua Aflării, Crucea a devenit centrul vieții liturgice și duhovnicești. Ea este însemnată pe frunte, inimă și umeri prin semnul Sfintei Cruci. Este înălțată în procesiuni, așezată pe turlele bisericilor și pecetluită în inimile credincioșilor.

Sfinții Părinți învață că Crucea este ocrotitoare a credincioșilor. Sfântul Vasile cel Mare scrie:

„Semnul Crucii este tămăduire a celor bolnavi, alungare a demonilor” (Despre Sfântul Duh).

6. Concluzie

Cinstita Cruce este simbolul veșnic al biruinței lui Hristos asupra morții și păcatului. Nu este un simplu obiect din trecut, ci realitate vie, armă și pecete a mântuirii fiecărui credincios. După cum cântă Biserica:

„Crucea este păzitoarea a toată lumea,

Crucea este frumusețea Bisericii,

Crucea este întărirea împăraților,

Crucea este sprijinul credincioșilor,

Crucea este slava îngerilor

și rana demonilor.”